Vietnam - Da Hanoi a Saigon. Dal lento nord, alla vivacità del sud

C'è un momento, ad Hanoi, in cui smetti di combattere il traffico e cominci a leggerlo. Ti siedi su uno sgabello di plastica all'angolo di una strada, i motorini ti sfiorano a un palmo di distanza, e all'improvviso quel caos che sembrava impossibile concepire tutto ad un tratto acquisisce un ordine tutto suo. È lì che il Vietnam ti prende e sorprende: non ti chiede di capirlo subito, ti chiede solo di startene seduto e guardare.

Hanoi

Il Vietnam è lungo e stretto, oltre 1.600 chilometri dal nord al sud, e la cosa più bella è farlo in un'unica direzione: partire da dove si va piano e arrivare dove la città non dorme mai. Al nord la nebbia resta appesa alle risaie fino a metà mattina, le montagne si alzano dietro i villaggi, e in certe baie all'alba l'acqua è così ferma che sembra di poterci camminare sopra. Poi, giorno dopo giorno, il paese accelera, cambia e si trasforma via via che scendiamo verso sud. E quando arrivi a Saigon (Ho Chi Minh) ti accorgi che, lungo la strada, sei cambiato un po' anche tu. Questo è il Vietnam!

Ninh Binh

Il nord che va piano

Ci sono posti, al nord, dove il tempo si comporta diversamente. Dormi su una barca in una baia di rocce calcaree - la baia di Ha Long - e ti svegli prima dell'alba solo per vedere l'acqua immobile, senza nessuno intorno. A Tam Coc sali su una piccola barca a remi e scivoli tra pareti di roccia nel bel mezzo delle risaie, attraverso grotte basse dove devi abbassare la testa. Hai mai visto remare con i piedi? A Tam Coc vedrai anche questo! Qui non c'è niente da spuntare da una lista. C'è solo da rallentare, fino a sentire il paese quasi respirare.

Scendere verso il sud

Più scendi, più il Vietnam cambia di stile e ritmo. La costa del centro, da Da Nang a Hoi An, è il punto in cui il viaggio cambia pelle. Hoi An di giorno è piena di gente, ma aspetta la sera: quando i pullman se ne vanno e si accendono le lanterne sul fiume, la città torna a essere sé stessa, e capisci perché tutti se ne innamorano. Poi c'è il delta del Mekong, dove il fiume si apre in mille canali e la vita si sposta sull'acqua, e infine Saigon, che corre e ti fa correre. Se c'è un filo che tiene insieme tutto questo, è l'acqua: risaie, baie, fiumi, delta. Se la segui, avrai attraversato un paese intero.

Delta del fiume Mekong

Il gusto del Vietnam

E poi c'è il cibo, che qui non è un contorno del viaggio: è il viaggio. Il Pho del nord non è quello del sud, il Cao Lau lo fanno come si deve solo a Hoi An, e certe cose vanno mangiate a una certa ora e in un certo posto. Preparati a mangiare seduto quasi per terra, accanto ad altre persone che non conosci, dimenticando ogni riferimento alle regole del galateo! E’ un esperienza da provare almeno una volta nella vita. Vedrai le cucine sfrigolanti sui marciapiedi e tante tecniche di cottura prettamente locali. Se ti piace la cucina asiatica, le spezie, i mix di sapori orientali ti innamorerai di questa cucina.

Zuppa Phò

Quando andare in Vietnam e cosa aspettarsi

Il Vietnam attraversa climi diversi, quindi non esiste un mese perfetto per tutto: dipende da dove sei in quel momento. Per farlo intero, da Hanoi a Saigon, le finestre più tranquille sono di solito la primavera e l'autunno. La primavera, intorno a marzo e aprile, è la più sicura per coprire tutto l'arco; in autunno il centro, dalle parti di Hoi An, può avere giornate con pioggia o tifoni. Per non correre servono più o meno due settimane: si può fare anche con meno giorni, ma poi rincorri il tempo invece di goderti il posto.

Adesso.. chiudi gli occhi e immagina di aprirli nel silenzio della baia di Ha Long e, due settimane dopo, di addormentarti nel rumore caldo umido di Saigon. In mezzo, un paese intero che cambia di giorni in giorno, insieme a te. Questo è il Vietnam che amo raccontare e che ho amato in viaggio — l'idea, lo spirito, il ritmo.

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